L’expressionnisme, dans le vaste monde des arts, se manifeste par la transposition des émotions et de la réalité à travers une représentation intense qui touche celui qui observe. Historiquement, l’artiste Donatello a marqué un tournant vers cette intensité émotionnelle avec des œuvres telles que sa célèbre sculpture de Marie Madeleine repentante.
Des siècles plus tard, les peintures réalisées par Van Gogh durant sa période à Auvers-sur-Oise sont également reconnues pour leur caractère passionnel et tumultueux reflétant les troubles internes du peintre. Initialement associé au début du vingtième siècle et principalement aux pays nordiques européens, l’expressionnisme s’étend bien au-delà d’une simple technique picturale.
Ce mouvement englobe un large éventail de disciplines artistiques telles que la littérature, l’architecture ou encore le cinéma. Toutes ces formes d’art partagent un point commun : une interprétation personnelle et fortement teintée d’affects de notre environnement et des expériences humaines.
D’où vient l’expressionnisme et quelle est son histoire ?
Le courant expressionniste émerge au début du XXe siècle, s’inspirant de l’expressivité artistique traditionnelle en Europe du Nord, visible depuis la fin du Moyen Âge. Il réagit également à une ambiance morose due à des difficultés économiques et sociales annonciatrices de conflits majeurs.
Se démarquant nettement de la représentation réaliste chère à l’impressionnisme et aux nouveautés photographiques, les expressionnistes bousculent les conventions artistiques. Ils donnent la priorité absolue à l’intensité des émotions plutôt qu’à une esthétique académique rigide.
En peinture, le mouvement se cristallise autour de deux groupes phares : Die Brücke, traduit par “Le Pont”, et Der Blaue Reiter, ou “Le Cavalier Bleu”. Ces collectifs incarnent cette nouvelle vague qui préfère la force d’expression au réalisme précis des formes et couleurs.
Le Pont
En 1905, à Dresde, quatre étudiants unis par l’amitié et la passion de l’art fondent Die Brücke. Ce collectif artistique, animé principalement par Ernst Ludwig Kirchner, devient rapidement une communauté partageant atelier, outils et inspiration. Leur vision s’inspire de celle imaginée autrefois par Van Gogh : créer une unité dans le domaine de l’art.
Le collectif s’étoffe peu après sa création avec l’arrivée de nouveaux membres tels que Emil Nolde ou Max Pechstein. En quête d’une effervescence culturelle plus marquante, ils migrent vers Berlin en 1911 pour se rapprocher des courants avant-gardistes.
Les ambitions de Die Brücke sont claires : forger des liens entre les créateurs désireux de dessiner l’art du lendemain. Ils aspirent à capturer « la vie sonore et colorée » sans s’encombrer de théories rigides comme certains mouvements contemporains. L’expérimentation prime; elle est teintée par les philosophies nouvelles et les écrits poétiques d’auteurs tel que Nietzsche ou Rilke.
La révolte contre les canons traditionnels guide leur démarche artistique qui privilégie une signature collective plutôt qu’individuelle lors des expositions initiales. Après 1911 toutefois, leurs travaux tendent vers une expression plus personnelle.
Dans leurs toiles se dégage une uniformité stylistique reconnaissable : usage audacieux des couleurs primaires, compositions resserrées où même les arrière-plans contribuent au tout et représentations fréquentes du nu féminin. Des peintres comme Kirchner n’hésitent pas à provoquer le regard en employant des tonalités vives voire agressives pour interpeller émotionnellement le public.
Malgré leur dissolution en 1913, le legs du groupe demeure influent bien que critiqué plus tardivement sous le régime nazi qui condamne cette forme d’avant-garde comme art dégénéré.
Le cavalier azuré
Au tournant du XXe siècle, Munich se transforme en un véritable creuset artistique. C’est le point de rencontre des courants avant-gardistes européens, où émerge la Sécession Munichoise et le Jugendstil. Dans cette effervescence culturelle, Vassily Kandinsky se distingue par sa quête mystique et fonde avec Franz Marc une association d’artistes nommée Der Blaue Reiter. Ce groupe attire rapidement des peintres comme August Macke et Alexei van Jawlensky, tout en comptant Alfred Kubin parmi ses influences.
Le mouvement s’affranchit de toute doctrine rigide pour embrasser une philosophie plus libérée : l’art doit être l’émanation d’une nécessité intérieure propre à chaque artiste. Kandinsky prône ainsi que la force expressive des formes et des couleurs doit venir de l’esprit du créateur lui-même. Ainsi, les membres du Blaue Reiter ne cherchent pas à former une communauté homogène mais plutôt à exprimer leurs aspirations individuelles à travers la diversité de leur travail.
Malheureusement, la Première Guerre mondiale marque un coup fatal pour Der Blaue Reiter en ôtant la vie à deux figures majeures : Macke et Marc. La guerre pousse aussi Kandinsky vers l’abstraction pure dans son art postérieur.
Quant au terme « expressionniste », il fait débat chez les critiques qui tiennent à distinguer nettement les oeuvres variées issues de ce mouvement complexe. Ils insistent sur le fait que toutes les œuvres classifiées sous cette étiquette ne sont pas forcément le fruit d’une expressivité débridée ou similaire entre elles.
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Le cubisme est un mouvement artistique caractérisé par la fragmentation des formes et la représentation multiperspectivique des objets.
En ce qui concerne le fauvisme, c’est une tendance de la peinture favorisant l’audace des couleurs vives et une certaine liberté dans le trait.
Quant au surréalisme, il s’agit d’une démarche créative libérant l’esprit humain de la logique, en explorant l’univers onirique et l’inconscient.
